Val’Cartonnne a été, en 2005, la première société de fabrication de meubles en carton dans la région. Depuis, d’autres se sont ouvertes (dont une sur le littoral, par une élève de la Villeneuvoise), mais Valérie Lesaicherre reste bien une pionnière dans la filière. Elle a cru en son projet jusqu’au bout, malgré tous ceux qui ont tenté de la dissuader, « parce qu’on m’a pris pour une farfelue et que personne ne faisait ça, il y a huit ans » avoue-t-elle. Pour les femmes présentes dans son atelier lundi matin, et encore plus pour les jeunes de l’école de la 2e chance de Roubaix, Valérie Lesaicherre est un exemple. Parce que, encore aujourd’hui, les femmes sont moins nombreuses à la tête des entreprises que les hommes.

« Les femmes sont autant que les hommes à vouloir créer leur entreprise, indique Fatiha Legzouli, directrice de l’association Initiatives plurielles. Mais, finalement, elles ne sont que 30 % à aller jusqu’au bout. Le gouvernement voudrait que ce chiffre passe à 40 % d’ici 2017. Nous, depuis quinze ans, nous voulons répondre à ce problème en montrant que c’est possible de concilier vie professionnelle et vie familiale, qu’il y a des moyens de gagner du temps, d’organiser sa vie de femme et de chef d’entreprise. »

Valérie Lesaicherre prouve aussi qu’on peut vivre de sa passion dans une petite entreprise à sa mesure. Si ses débuts ont été difficiles -la première année, elle n’a quasiment rien gagné- aujourd’hui, elle travaille moins et a arrêté les semaines de 80 heures après la naissance de son premier enfant. Dorénavant, son activité tourne moins autour de la création sur mesure que grâce à la formation des professionnels comme les animateurs de centres sociaux, de centres de loisirs, les éducateurs spécialisés, dans la réinsertion, le milieu pénitentiaire ou encore la protection de la jeunesse. « Finalement, je préfère la formation à la création, avoue-t-elle. C’est moins dépressif, ça me correspond plus, je ne suis pas seule dans mon atelier. »

Mais pour elle, être femme, maman et chef d’entreprise reste difficile. « Aujourd’hui, j’ai deux jobs, un ici et un à la maison : j’ai le linge, le bébé, le conjoint, la maison à gérer… Mais je ne me mets plus la pression et je ne me laisse plus envahir par le travail chez moi. » Valérie Lesaicherre vit de son activité, sans se dégager un salaire mirobolant, mais elle préfère être chef d’entreprise que salarié : « En tant que chef d’entreprise, on fait trois fois plus de choses qu’en tant que salarié. Mais on fait ce qu’on aime, on vit de ses tripes, on est indépendant. Même si le sentiment d’être libre est faux, on ne l’est pas vraiment. »

De nombreuses questions lui ont été posées, portant sur sa formation, ses diplômes, son salaire, son artisanat. Et c’est Fatiha Legzouli qui a conclu cette rencontre. « Les trois quarts des femmes que l’on rencontre n’ont pas de formation en gestion mais savent s’entourer. La question du diplôme ne se pose pas, tout dépend du projet. Et pour le mener à bien, il existe des prêts d’honneur, à 0 %, à destination des femmes. Mais elles osent moins emprunter que les hommes. » Peut-être celles qui ont écouté Valérie Lesaicherre lundi matin oseront prendre le risque.

Entre raison et passion, les choix n’ont pas toujours été faciles, reconnaît cette ancienne sportive de haut niveau pour qui l’intensité de la compétition fait aussi partie du sel de la vie. « Mais ce n’est pas parce que l’on gagne une compétition que l’on est forcément le meilleur, il faut toujours savoir se remettre en question ».

Entre raison et passion, Séverine Gottrand choisit la première lorsqu’en 1998, cette ancienne championne de France de badminton abandonne la carrière sportive pour se consacrer à ses études en langues étrangères et ressources humaines .

Entre raison et passion, Séverine Gottrand choisit cette fois la deuxième quand, en 2011, elle refuse un brillant poste d’animatrice nationale des ventes dans un groupe d’intérim, pour ouvrir elle-même sa propre agence.

« Je voulais faire quelque chose par moi-même, et ne pas avoir à le regretter après. Je ne suis pas du genre à faire un acte simplement parce qu’il est écrit, il faut qu’il y ait un objectif».

Et cet objectif, Séverine Gottrand décide de le mener à bien, malgré l’emprunt sur la maison qui vient d’être contracté, malgré les banques qui hésitent à prêter encore à cette jeune femme qui, en plus, vient d’avoir un premier enfant.

Mais Séverine Gottrand est une obstinée. « Quand on crée une entreprise, on culpabilise, car on n’est pas assez présent pour sa famille. Quand on est auprès de sa famille, on culpabilise vis-à-vis de sa société… En fait, il ne faut pas se poser trop de questions, seulement les bonnes. Tout ne peut pas se faire en même temps, mais tout est question de bonne organisation », et dépend aussi du soutien infaillible de ses proches.

En septembre 2011, un peu plus de trois mois après un licenciement, Séverine Gottrand ouvre donc son agence Temporis, en franchise. « Au bout de douze mois j’ai pu me payer, aujourd’hui l’agence est rentable ». Épanouie dans son rôle de chef d’entreprise, Séverine Gottrand peut désormais faire à la fois le choix de la raison et celui de la passion : l’arrivée prochaine de son deuxième enfant.

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Pouvez-vous d’abord nous parler de votre parcours ?

« Je suis informaticienne de formation. J’ai été salariée, avant de créer ma société avec Thomas Fritsch, avec qui j’avais déjà travaillé. C’était il y a huit ans. À Kumquats, nous travaillons dans le développement web, c’est-à-dire que nous proposons toutes formes de supports numériques dans le cadre d’une stratégie de communication. Nous avons démarré notre activité au sein de la ruche technologique d’Hellemmes. De là, nous sommes partis à Tourcoing. Mais quand l’opportunité s’est présentée de rejoindre Villeneuve-d’Ascq, on ne l’a pas laissé passer car on peut rejoindre plus facilement les gares de Lille. Et comme nous avons pas mal de clients à Paris… »

Le fait d’être une femme a-t-il été un handicap au lancement de votre entreprise ?

« Non. Il faut dire que je suis devenu maman alors que Kumquats était déjà bien lancé. Aujourd’hui, j’arrive à concilier vie familiale et vie professionnelle. D’autant que Thomas est lui aussi, un jeune papa, alors on se comprend ! Mais dans mon parcours, j’ai eu l’occasion de constater que les femmes hésitaient davantage à créer leur entreprise, à développer un projet. Elles ont aussi souvent plus de mal à valoriser leur travail ».

D’où votre association avec Initiatives plurielles ?

« Elle existe depuis longtemps. Je l’ai en effet connu à la création de Kumquats. J’apprécie son écoute active, et surtout le fait qu’elle soit facilitateur de réseau. En tant qu’ancienne d’une Ruche, je sais trop l’importance de ces réseaux : on peut être experte dans son métier, mais ne rien y connaître en gestion et en comptabilité. Grâce à la Ruche, j’ai pu entrer avec des professionnels de ces secteurs. À mon tour, j’ai eu envie de renvoyer l’ascenseur, à travers Initiatives plurielles. Je n’ai pas hésité quand l’association m’a demandé d’accueillir à Kumquats un groupe de femmes, de tous profils. Pas davantage quand elle m’a proposé de devenir marraine d’une jeune chef d’entreprise ».

En quoi consiste ce marrainage ?

« Je suis la marraine de Christine Malherbes, qui vient de créer Armoiredefilles.fr, un site de vente de vêtements et d’accessoires en ligne, dont ses propres créations. Elle vit en famille dans la métropole lilloise, mais depuis peu, elle a aussi ouvert une boutique à Carnac où elle a des attaches. Elle y mène une opération test pendant la saison. Je me suis engagée à l’accompagner pendant six mois. Cela consiste en un entretien, une fois par mois, ce qui est selon moi le bon tempo. Cela lui permet de sortir la tête du guidon, de mettre tout à plat, et d’avoir un regard extérieur. Au besoin, je peux la mettre en relation avec des contacts. Par la même occasion, je prends moi aussi du recul sur mon activité. Nous devrions resigner toutes les deux pour six mois. Et après elle, je compte bien continuer à être marraine ! »

Attention, pour rencontrer Catherine Verbrugge, il faut impérativement s’inscrire au 03 20 78 13 01 ou par mail : initiatives-plurielles@nordnet.fr. Accessibles aux étudiantes, femmes en recherche d’emploi, en formation, en reconversion, en démarche projet, etc.

economie@lavoixdunord.fr PHOTO STÉPHANE MORTAGNE

« Fatalement, quand on est une femme, il faut avoir plus de répartie ou plus de force pour créer sa société. » Audrey Levêque, gérante du concept store Le Cube à Croix, annonce tout de suite la couleur aux 25 femmes venues assister à la visite d'entreprise organisée par l'association Initiatives plurielles.

Elles ont en tête un projet, qui représente un second souffle pour la plupart. « J'ai été licenciée il y a un an et à 53 ans, je sais que c'est difficile de retrouver un poste de salariée. Je vais donc me créer un nouveau travail moi-même, dans la vente de nourriture à emporter », révèle Sophie. « Je veux travailler pour moi, prendre mon temps. Dans mon ancien boulot, il fallait tout faire rapidement », ajoute Mary, 35 ans.

Maman et patronne

Mais elles ne se sentent pas forcément prêtes à se lancer dans un milieu qui leur reste étranger. « Je cherche une dynamique.

Cela fait vraiment du bien d'être entourée. Tout ça m'est complètement inconnu, je ne sais même pas ce qu'est une étude de marché », confesse Élise, 32 ans. Grâce à Initiatives plurielles, elles vont bénéficier d'un accompagnement dans la création de leur société, voire un marrainage. « Et non pas un parrainage, car les femmes sont plus à même de comprendre les difficultés rencontrées par les créatrices », précise Fatiha Legzouli, directrice d'Initiatives plurielles. L'entrepreneuriat est encore un mot très masculin, et elles sont régulièrement confrontées à des barrières dures à franchir.

« Lorsque j'ai demandé un prêt à la banque, j'ai rencontré la directrice de l'agence. Elle m'a demandé : "Mais comment allez-vous faire avec vos enfants" ?, raconte Audrey Levêque. C'est quand même dingue d'avoir une femme en face de soi qui ne comprenne pas la vie d'une femme ! » Être chef d'entreprise ne signifie pas nécessairement délaisser la vie de famille. Stéphanie Morvan, mère de trois enfants et créatrice en 2006 de Joker, une entreprise de services à la personne (150 salariés), aime le rappeler. Pour elle, il n'y a pas de choix à faire entre les deux. « Je jongle en permanence entre obligations personnelles et professionnelles. J'applique des techniques de gestion du temps pour arriver à tout mener. Puis j'essaie de déléguer le maximum de choses, dans le privé comme au travail. » Corinne Molina, présidente du directoire du groupe Mäder (peintures industrielles et décoratives), trouve que la France est bien équipée en crèches et en dispositifs fiscaux pour s'occuper des enfants. « J'ai une collaboratrice, passée par la Suisse et l'Allemagne, qui m'a dit qu'ils sont bien moins lotis. » Pour elle, un des freins à l'entrepreneuriat au féminin est le manque de confiance en soi que peuvent avoir les femmes. Le manque de modèles féminins aux postes à haute responsabilité politique et économique n'y est peut-être pas étranger. •

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